La agencia espacial europea (ESA) dio a conocer una una animación que describe lo que sería un sobrevuelo sobre la superficie de una de las áreas más llamativas de Marte, el Noctis Labyrinthus, que en latín significa "laberinto de la noche". El video fue creado a partir de una animación de miles de imágenes tomadas por la cámara estéreo de alta resolución de la sonda Mars Express, que lleva 20 años cartografiando el planeta rojo.
Según publicó la ESA en su página oficial, el lugar está ubicado entre el colosal "Gran Cañón" marciano (Valles Marineris) y los volcanes más altos del Sistema Solar (la región de Tharsis), se encuentra Noctis Labyrinthus, un vasto sistema de valles profundos y empinados que se extiende a lo largo de unos 1190 km (aproximadamente la longitud de Italia aquí en la Tierra).
���� Fly across Mars’s ‘labyrinth of night’ with us and Mars Express.
— ESA (@esa) October 11, 2023
Nestled between the colossal martian ‘Grand Canyon’ and the tallest volcanoes in the Solar System lies Noctis Labyrinthus – a vast system of deep and steep valleys that stretches out for roughly 1190 km, the… pic.twitter.com/SdS4gu174E
El video muestra un vuelo sobre la parte oriental de Noctis Labyrinthus visto por la cámara estéreo de alta resolución de Mars Express y presenta una vista en perspectiva del paisaje. El intenso vulcanismo en la cercana región de Tharsis es el culpable de la formación de estas características. Este vulcanismo provocó que grandes áreas de la corteza marciana se arquearan hacia arriba y se estiraran y se estresaran tectónicamente lo que provocó que se adelgazara, fallara y se hundiera.
Las mesetas más altas que se ven representan el nivel de la superficie original antes de que cayeran trozos de superficie. Los cañones y valles que se cruzan tienen hasta 30 kilómetros de ancho y 6 de profundidad. En muchos lugares, se pueden ver deslizamientos de tierra gigantescos que cubren las laderas y los pisos del valle, mientras que otras laderas del valle muestran grandes campos de dunas creados por arenas arrastradas hacia abajo y hacia arriba por los vientos marcianos.
Mars Express está orbitando el planeta rojo desde 2003, tomando imágenes de la superficie, mapeando sus minerales, estudiando su tenue atmósfera, sondeando debajo de su corteza y explorando cómo interactúan varios fenómenos en el entorno marciano.
