El telescopio Hubble de la Nasa captó el momentos en el que el cometa C / 2019 Y4, también conocido como Atlas, se desintegró, mismo que permitió identificar aproximadamente 30 fragmentos del frágil cometa al pasado 20 de abril y 25 piezas el 23 de abril.

Algunos fragmentos tenían el tamaño de una casa; sin embargo, este cometa fue descubierto por el sistema de prospección astronómica robótica Atlas (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) por primera vez en diciembre de 2019 en Hawai.

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Comenzó a iluminarse rápidamente a mediados de marzo y algunos astrónomos anticiparon que podría apreciarse a simple vista en mayo para convertirse en uno de los cometas más espectaculares vistos en las últimas dos décadas, sin embargo, el cometa comenzó a oscurecerse de manera muy rápida, lo que llevó a los astrónomos a especular que el núcleo helado podría fragmentarse.

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Two new images from Hubble show the doomed comet C/2019 Y4 (ATLAS). Taken on April 20 and 23, 2020, they provide the sharpest views yet of the comet's solid icy nucleus breaking apart into as many as 30 pieces that are each roughly the size of a house. The comet was discovered on December 29, 2019, by the ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) robotic astronomical survey system based in Hawaii. The comet's fragmentation was confirmed by amateur astronomer Jose de Queiroz, who was able to photograph around three pieces of the comet on April 11. With its crisp resolution, Hubble has a front-row seat to look for more pieces. And astronomers weren't disappointed with what it saw. Scientists know that the comet's nucleus — the fountainhead of the glamorous tail — is a fragile agglomeration of ices and dust. However, astronomers don't know why some comets break apart like exploding aerial fireworks shells. Could the warming influence of the Sun cause a comet to become unglued as it enters the inner solar system? Or could the icy nucleus spin up as it shoots out jets of warming gases, causing it to fly apart? The disintegrating comet was approximately 91 million miles (146 million kilometers) from Earth when the latest Hubble observations were taken. If any of it survives, the comet will make its closest approach to Earth on May 23 at a distance of about 72 million miles (116 million kilometers). Eight days later it will skirt past the Sun at 25 million miles (40 million kilometers). For more information, follow the link on our bio. Credit: NASA, ESA, D. Jewitt (UCLA), and Q. Ye (University of Maryland) #NASA #Hubble #space #science #astronomy #universe #telescope #cosmos #comet

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La fragmentación de Atlas fue confirmada por el astrónomo aficionado José de Queiroz, quien fotografió alrededor de tres piezas del cometa el 11 de abril, según publicó Heraldo de México.

Las nuevas observaciones del Telescopio Espacial Hubble revelan que los fragmentos rotos están envueltos en una cola de polvo cometario barrida por la luz del sol. Las imágenes proporcionan evidencia adicional de que la fragmentación de cometas es probablemente común e incluso podría ser el mecanismo dominante por el cual mueren los núcleos sólidos y helados de los cometas.

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