La noche del 30 de abril, el sol lanzó una llamarada solar extremadamente poderosa que provocó apagones de radio generalizados en toda la región del Pacífico. La llamarada tuvo una duración de 12 minutos.
Las llamaradas solares son erupciones desde la superficie del sol que emiten intensas ráfagas de radiación electromagnética. Se crean cuando la energía magnética se acumula en la atmósfera solar y se libera. Las erupciones solares se clasifican por tamaño en grupos de letras, siendo la clase X la más poderosa. Luego están las bengalas de clase M que son 10 veces menos poderosas que las bengalas de clase X, seguidas por las bengalas de clase C que son 10 veces más débiles que las bengalas de clase M, las bengalas de clase B son 10 veces más débiles que las bengalas de clase C y finalmente , Llamaradas de clase A que son 10 veces más débiles que las de clase B y no tienen consecuencias perceptibles en la Tierra, según explicó el sitio especializado Space.com.
La reciente llamarada registró una magnitud de M9.53, según Spaceweatherlive.com, medida por el satélite GOES-16 de la Nasa, lo que la sitúa sólo una fracción por debajo de una llamarada solar de clase X.
Los apagones de radio de onda corta como el observado en el Pacífico son comunes poco después de poderosas erupciones solares debido al fuerte pulso de rayos X y la radiación ultravioleta extrema emitida durante el evento. La radiación viaja hacia la Tierra a la velocidad de la luz e ioniza la parte superior de la atmósfera terrestre cuando llega a nosotros.
Esta ionización provoca un entorno de mayor densidad por el que las señales de radio de onda corta de alta frecuencia deben intentar atravesar para permitir la comunicación a largas distancias. Las ondas de radio que interactúan con los electrones en las capas ionizadas pierden energía debido a colisiones más frecuentes, y esto puede llevar a que las señales de radio se degraden o se absorban por completo, según el Centro de Predicción del Clima Espacial de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
Here's a quick look at that solar flare that occurred yesterday, seen by the GOES-16 Solar Ultraviolet Imager (SUVI). pic.twitter.com/KopubO0RxW
— Jared Rennie (@jjrennie) April 30, 2024
La radiación de la llamarada solar del 30 de abril afectó a quienes se encontraban en la parte de la Tierra iluminada por el sol en el momento de la erupción, las regiones del Pacífico. "Los marineros y los radioaficionados pueden haber notado una pérdida de señal por debajo de 20 MHz durante hasta 30 minutos después del pico de la llamarada".
La actividad solar está aumentando a medida que nos acercamos al máximo solar, el pico de actividad solar durante el ciclo solar de aproximadamente 11 años del sol , indicado por la frecuencia de las manchas solares. A pesar del gran número de manchas solares visibles actualmente en la superficie del Sol, la estrella está relativamente tranquila.
La erupción solar casi de clase X surgió de la región de manchas solares AR3654. "¡A pesar del alto número de manchas solares durante las últimas semanas, la #SolarFlare de clase X cercana a esta noche es la primera llamarada de tamaño decente en algún tiempo! ¿Cuándo y dónde vendrá el próximo evento de clase X?" El astrofísico solar Ryan French publicó en X.
Despite high sunspot numbers for the last couple of weeks, tonight’s near X-class #SolarFlare is the first decent-sized flare in some time! When and where will the next X-class event come from? #spaceweather pic.twitter.com/Thbrjy2XMy
— Dr. Ryan French (@RyanJFrench) May 1, 2024
Los científicos solares vigilan atentamente el sol a medida que se acerca al máximo solar porque la actividad solar puede afectar nuestras vidas en la Tierra. Las poderosas llamaradas pueden afectar significativamente a las naves espaciales, los satélites y las tecnologías terrestres, que viajan a la velocidad de la luz, y no avisan mucho antes de atacar. Es por eso que numerosas organizaciones, incluidas la Nasa, la NOAA y la Agencia Meteorológica de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, están monitoreando de cerca el sol. Estas organizaciones pueden enviar advertencias a los sectores de tecnología e infraestructura vulnerables a la actividad de las erupciones solares para que se puedan tomar las precauciones adecuadas en caso de un clima espacial potencialmente dañino.
"No podemos ignorar el clima espacial , pero podemos tomar las medidas adecuadas para protegernos", dijeron desde la Nasa. Pero no hay de qué preocuparse; Las llamadas "llamaradas asesinas" no existen y, aunque las erupciones solares tienen el potencial de perturbar significativamente el mundo tecnológico, no contienen suficiente energía para causar ningún daño duradero a la Tierra misma. "Incluso en el peor de los casos, las llamaradas solares no son físicamente capaces de destruir la Tierra", explicaron desde la Nasa.
