La industria petrolera argentina está a punto de dar un paso crucial con la concreción de una nueva iniciativa que promete transformar el panorama energético nacional. Se trata del Proyecto Vaca Muerta Sur, una ambiciosa obra de infraestructura que prevé la construcción de un oleoducto de exportación de 437 kilómetros de extensión, con capacidad para transportar inicialmente 550 mil barriles diarios de crudo desde la cuenca neuquina hacia la costa atlántica.

Este desarrollo no solo representa un salto de escala en las operaciones de Vaca Muerta, sino también un impulso decisivo para el posicionamiento de Argentina en el mercado global de exportación de petróleo. El proyecto, financiado por un consorcio integrado por Vista Energy Argentina, YPF, Pampa Energía y Pan American Energy (PAE), se materializará a través de la sociedad recién creada VMOS S.A.

Los números del proyecto: inversión y capacidad

La construcción de este oleoducto demandará una inversión de USD 3.000 millones, financiados por los socios y a través de mecanismos de financiación de terceros, que se espera cerrar hacia 2025. Según lo establecido en el cronograma de ejecución, el oleoducto estaría operativo a partir del segundo semestre de 2027, cuando comenzara a transportar 275.000 barriles diarios en su primera etapa.

Sin embargo, el verdadero potencial del proyecto se revela en su escalabilidad: la capacidad podrá ampliarse hasta 700 mil barriles diarios en una fase posterior, consolidando a Vaca Muerta como un jugador clave en el suministro de crudo para mercados externos.

El acuerdo también incluye la concesión de capacidad de transporte firme a importantes operadores del sector, como Chevron Argentina, Pluspetrol y Shell Argentina, por un volumen aproximado de 230.000 barriles diarios adicionales.

Impulso para Vaca Muerta y la economía nacional

El oleoducto Vaca Muerta Sur no solo apunta a mejorar la competitividad de la cuenca neuquina, sino también a descongestionar la infraestructura existente, que ya opera al límite de su capacidad. Actualmente, el crecimiento sostenido en la producción de crudo de Vaca Muerta enfrenta cuellos de botella logísticos que limitan su capacidad de alcanzar nuevos mercados.

La exportación directa desde la costa atlántica permitirá reducir costos, mejorar los tiempos de transporte y captar mayores ingresos en dólares para la economía argentina. Esto, en un contexto donde la balanza comercial energética juega un papel estratégico en la generación de divisas, resulta fundamental para fortalecer las reservas del Banco Central y aportar estabilidad macroeconómica.

El futuro de Vaca Muerta: oportunidades y desafíos

Este megaproyecto también reabre el debate sobre los desafíos estructurales que enfrenta el desarrollo pleno de Vaca Muerta, particularmente en lo que refiere a la inversión en infraestructura complementaria. Si bien el oleoducto representa un avance significativo, su éxito estará condicionado a la capacidad del sector de acompañar esta obra con otras mejoras, como terminales de carga, almacenamiento y logística portuaria.

Por otro lado, el escenario global del petróleo plantea interrogantes sobre la demanda a futuro y la volatilidad de los precios. Con un mercado que está en plena transición hacia energías más limpias, Argentina deberá encontrar el equilibrio entre aprovechar el potencial de Vaca Muerta y adaptarse a los nuevos paradigmas energéticos.

Una apuesta estratégica

La participación de Vista Energy Argentina y sus socios en este emprendimiento demuestra la confianza del sector privado en el potencial de Vaca Muerta. Además, posiciona a la industria petrolera argentina como un factor clave en la recuperación económica del país, generando empleo, atrayendo inversión extranjera y potenciando las exportaciones.

En un escenario donde el país necesita imperiosamente generar divisas y fortalecer su competitividad global, el oleoducto Vaca Muerta Sur aparece como una pieza central del rompecabezas económico. Resta por ver si la ejecución será tan eficiente como el potencial que promete.