A partir de un reciente estudio, investigadores de la Universidad de California (Estados Unidos) sostuvieron que los mosquitos machos deberían volverse sordos en pos de que tengan dificultades para aparearse y reproducirse. De esta forma, indicaron que podría ser una solución para evitar el contagio de dengue, fiebre amarilla y zika.
Según los científicos, los mosquitos se aparean mientras vuelan y los machos dependen del oído para perseguir a una hembra, basándose en sus atractivos aleteos. El estudio, publicado por la BBC, presentó un experimento en donde se alteró una vía genética que los mosquitos machos utilizan para la audición. Como resultado, no hicieron contacto físico con las hembras.
Son, justamente, las hembras quienes transmiten enfermedades. Evitar su descendencia ayudaría a reducir cifras de vectores infectados. El equipo de la Universidad de California en Santa Bárbara estudió los mosquitos Aedes aegypti, que transmiten virus a alrededor de 400 millones de personas al año.
La investigación
Los científicos observaron de cerca los hábitos de apareamiento aéreo de los insectos, que pueden durar entre unos pocos segundos y poco menos de un minuto, y luego descubrieron cómo alterarlos utilizando la genética.
Apuntaron a una proteína llamada trpVa que parece ser esencial para la audición. En los mosquitos mutados, las neuronas normalmente involucradas en la detección de sonidos no mostraron respuesta a los tonos de vuelo o a los aleteos de posibles parejas. Por el contrario, los machos salvajes copularon rápidamente, varias veces, y fertilizaron a casi todas las hembras en su jaula.
Fuente: NA.
