En un estudio presentado en la American Geophysical Union 2024, un equipo de científicos descubrió que los cultivos crecen mejor en suelo lunar que en suelo marciano. Esto contradice las expectativas iniciales, ya que se pensaba que Marte sería más hospitalario para la agricultura debido a su mayor contenido de nitrógeno.
Sin embargo, según publicó el sitio especializado Space.com, los investigadores encontraron que el suelo marciano es denso y arcilloso, lo que restringe la cantidad de oxígeno disponible para las raíces de las plantas. Por otro lado, el suelo lunar artificial utilizado en el estudio demostró ser más propicio para el crecimiento de los cultivos.
El estudio también exploró la posibilidad de utilizar aguas residuales humanas como fertilizante en asentamientos espaciales. Aunque los resultados preliminares sugieren que esta opción podría no ser tan efectiva como se esperaba, los investigadores siguen explorando formas de reciclar desechos humanos para fertilizar cultivos en el espacio.
A few favorite food-related moments: fresh fruits and veggies from our visiting cargo vehicles, evening ice cream with the crew, some of my favorite ISS dishes (fish with mango salsa, creamed spinach, butternut squash), eating nori seaweed sheets next to the NOD2 intake vent… pic.twitter.com/cGXm1ESSdC
— Loral O'Hara (@lunarloral) March 1, 2024
Antes de que Marte pueda volverse autosuficiente, se necesitarán cantidades masivas de alimentos importados en el ínterin. Incluso si se logra, los cultivos en el Planeta Rojo tendrían que cultivarse junto a asentamientos humanos cerrados sin atmósfera. Los invernaderos marcianos tendrían que tener en cuenta las bajas temperaturas, la alta radiación y la ausencia total de materia orgánica descompuesta.
La investigación puso de relieve los desafíos que supone mantener la agricultura en Marte incluso en comparación con la Luna. El estudio de 2019 concluyó que Marte tardaría aproximadamente 100 años en volverse autosuficiente, mientras que los estudios de la Nasa sugieren que un asentamiento lunar podría llegar a ese punto en décadas.
���� I DEVELOPED A SYSTEM THAT ALLOWS GROWING FOOD ON MARS
— Dr. Simon Goddek (@goddeketal) April 15, 2024
I'm Simon, holding a PhD in biotechnology. Before being canceled for allegedly spreading "misinformation" about Vitamin D, Bill Gates, and Covid, I was the world's leading scientist in the field of Multi-Loop Aquaponics… pic.twitter.com/MUuuWclMQx
Pero la vida en la Luna también conlleva muchos problemas. La Luna no tiene atmósfera, lo que la deja vulnerable al impacto de asteroides. Debido a su gravedad más débil, el polvo levantado por los impactos de asteroides no se asienta, flota y amenaza con obstruir cualquier maquinaria que pueda ser necesaria para ayudar a las plantas a crecer.
La falta de atmósfera de la Luna hace improbable que los seres humanos puedan vivir en su superficie sin trajes espaciales y edificios protectores tipo búnker. Sin embargo, Marte podría ser diferente. El Instituto Astera y los Laboratorios Pioneer organizaron un taller en la AGU sobre la viabilidad de la terraformación de Marte.
El plan consiste en enviar bacterias fotosintéticas a Marte y calentar artificialmente el planeta con la esperanza de crear una atmósfera rica en oxígeno que permita el crecimiento de las plantas. Los científicos hablaron sobre especies pioneras que podrían introducirse en Marte y preparar el terreno para la terraformación del planeta.
Calentar Marte podría costar aproximadamente mil millones de dólares al año. Sin embargo, los científicos dijeron que el plan es más barato que cualquier alternativa existente.
La cuestión de si Marte alberga vida actual sigue siendo una de las cuestiones más intrigantes y aún sin resolver de la astrobiología. La respuesta podría servir como guía sobre cómo los humanos deberían influir en la biosfera marciana.
