En la búsqueda constante de hábitos saludables, caminar emerge como una actividad simple pero poderosa que ofrece una serie de beneficios tanto físicos como mentales. Esta forma de ejercicio, accesible para la mayoría de las personas, ganó reconocimiento por sus efectos positivos en la salud general.
Investigaciones recientes demuestran que estar sentado puede ser más perjudicial para la salud que fumar, según un artículo publicado en la web de la Universidad de Harvard, Estados Unidos, de acuerdo a lo publicado en la página de National Geographic.
Según el American Council on Exercise (ACE Fitness), una respetada organización de promoción del ejercicio y el bienestar, caminar puede aportar hasta siete beneficios al cuerpo humano.
Los 7 beneficios explicados uno por uno
1. Caminar quema calorías y previene el sobrepeso
Caminar alrededor de 1,5 kilómetros quema unas 100 calorías, por lo que, dado que el cuerpo almacena grasa de forma natural, al aumentar la cantidad y el nivel de actividad física sólo con caminar constantemente, ya se están reduciendo calorías, según ACE.
2. Mejora la salud cardiovascular
Caminar a paso constante contribuye a fortalecer el sistema cardiovascular. Esta actividad ayuda a reducir la presión arterial, controlar los niveles de colesterol y mejorar la circulación sanguínea, disminuyendo así el riesgo de enfermedades cardíacas.
3. Fortalecimiento muscular y óseo
Aunque es un ejercicio de bajo impacto, caminar activa diversos grupos musculares, fortaleciendo piernas, glúteos y abdomen. También contribuye a mejorar la densidad ósea, reduciendo el riesgo de osteoporosis y fortaleciendo las articulaciones.
4. Alivio del estrés y mejora del estado de ánimo
Caminar en entornos naturales o simplemente al aire libre puede tener un impacto positivo en el bienestar mental. La actividad física libera endorfinas, neurotransmisores que actúan como analgésicos naturales y generan una sensación de bienestar. Además, la conexión con la naturaleza durante la caminata puede reducir el estrés y mejorar el estado de ánimo.
5. Aumento de la energía y mejora del sueño
Contrariamente a la creencia común, caminar de manera regular puede aumentar los niveles de energía. La actividad física ayuda a mejorar la calidad del sueño, favoreciendo un descanso más profundo y reparador.
6. Caminar ayuda a reducir los antojos de dulces
Mucha gente tiene antojo de dulces, un antojo que el azúcar provoca en muchas personas. Pues bien, caminar también puede ayudar a mejorar esta "compulsión" por los dulces -especialmente el chocolate-, otro de los beneficios enumerados en el artículo de la Universidad de Harvard.
7. Un simple paseo refuerza la inmunidad
El acto de caminar puede ayudar a mejorar el sistema inmunitario y, por tanto, a protegerse de posibles resfriados y gripes. Según la Universidad de Harvard, un estudio realizado con más de mil hombres y mujeres descubrió que los que caminaban al menos 20 minutos al día, durante al menos cinco días a la semana, tenían un 43% menos de días de enfermedad en general que los que hacían ejercicio una vez a la semana o menos. Y cuando enfermaban, los síntomas no sólo eran más cortos, sino también más leves.
En conclusión, caminar no solo es una actividad física accesible y simple, sino también un beneficio para la salud en diversos aspectos. Desde fortalecer el corazón hasta tonificar los músculos, caminar se presenta como una herramienta multifacética para mejorar el bienestar de cada uno. Su impacto no se limita al cuerpo; al aliviar el estrés, elevar el estado de ánimo y proporcionar una sensación de calma, también nutre nuestra salud mental.
