Desde la Universidad de Gotemburgo (Suecia), científicos se unieron a investigadores de China y juntos descubrieron una molécula similar a un anticuerpo que puede proteger a los ratones de diversos virus gripales. Este hallazgo, publicado en Nature Communications, podría allanar el camino hacia nuevos tratamientos y desarrollo de vacunas antigripales más amplias.
"Hemos identificado una pequeña molécula que se une a la proteína de superficie del virus e impide la infección. Esta molécula, conocida como E10, pertenece a una clase de los llamados nanocuerpos. Ha demostrado su capacidad para proteger a ratones de varias cepas de gripe, incluidas las responsables de epidemias estacionales", explicaron los investigadores.
De esta forma, la molécula se dirige a una parte conservada de la proteína de superficie del virus que comparten varios tipos de gripe, incluida la aviar H7N9 y los virus comunes de gripe humana, como H1N1 y H3N2. Los ratones, tratados con esta molécula, quedaron protegidos de la infección. Una vacuna basada en el mismo sitio de unión, también proporcionó un buen grado de protección.
"Es raro encontrar una molécula capaz de proteger contra tantos virus de gripe diferentes. También observamos que los virus que intentan mutar para eludir la molécula pierden su capacidad de crecer eficazmente, lo que supone una ventaja significativa", añadieron.
Un reto sanitario mundial
Según detallaron los expertos, la gripe sigue siendo una amenaza pesistente para la salud pública mundial. Dichas infecciones víricas causan epidemias estacionales que provocan cientos de miles de muertes al año en todo el mundo.
Por este motivo, este hallazgo tiene el potencial de contribuir a la protección durante las infecciones activas y, también, podría allanar el camino para vacunas dirigidas a múltiples variantes de la gripe.
Fuente: Europa Press.
