La Organización Panamericana de la Salud (OPS) junto a la Oficina Internacional para la Epilepsia (IBE, según su sigla en inglés), lanzaron un conjunto de herramientas con el afán de posicionar a la epilepsia en el centro de las agendas de salud pública en América. De esta forma, se busca ayudar a las distintas organizaciones de la sociedad civil a desarrollar campañas que contribuyan a aumentar la conciencia, reducir el estigma y mejorar el acceso a la atención médica.

Hablar de epilepsia

La epilepsia es un trastorno neurológico crónico que se caracteriza por convulsiones recurrentes y, actualmente, afecta a 5 millones de personas en América. A pesar de la notificación de casos, el 50% de estas personas no recibe el tratamiento necesario para llevar una vida normal.

De hecho, en América Latina y el Caribe, la tasa de mortalidad por epilepsia es significativamente más alta en comparación con Estados Unidos y Canadá. Más de la mitad de las personas con epilepsia en estas regiones carecen de acceso a servicios médicos adecuados, lo que resulta en un control inadecuado de sus síntomas. 

Las nuevas herramientas

Este "Conjunto de herramientas del promotor para que la epilepsia sea una prioridad en la Región de las Américas" fue desarrollado por expertos en salud en colaboración con personas con epilepsia y sus familias. Se trata de un kit con un abanico de recursos, incluyendo estrategias de promoción, ejemplos prácticos y plantillas. 

“El recurso que ponemos a disposición puede ser un paso importante hacia un futuro en el que la epilepsia reciba los cuidados que merece, especialmente en la atención primaria”, afirmó el doctor Renato Oliveira, jefe de la Unidad de Salud Mental y Uso de Sustancias de la OPS. Y añadió: “La implementación de campañas de promoción puede reducir el estigma y aumentar la concientización, facilitando el diagnóstico temprano y el acceso adecuado al tratamiento”.

Si bien la epilepsia es tratable y los medicamentos son asequibles, el acceso a tratamiento sigue siendo un desafío. En América Latina y el Caribe, dos tercios de los países no cuentan con un programa específico para la atención de la epilepsia. La falta de personal capacitado, la disponibilidad irregular de medicamentos y la falta de educación y concienciación sobre el trastorno contribuyen a la situación actual. 

“La colaboración entre múltiples partes interesadas será esencial si queremos lograr un cambio social transformador para las personas con epilepsia en las Américas”, subrayó la doctora Francesca Sofia, Presidenta de la IBE. “Esperamos que este conjunto de herramientas prácticas inspire y permita a nuestra comunidad dar forma colaborativa a acciones eficaces de promoción de políticas que aborden las necesidades reales de las personas con epilepsia y de quienes las atienden en esta región”, añadió.

El conjunto de herramientas se alinea con los mandatos globales de la Organización Mundial de la Salud (OMS), específicamente el Plan de Acción Mundial sobre Epilepsia y Otros Trastornos Neurológicos 2022-2031. Adoptado por unanimidad por los 194 Estados Miembros de la OMS, el plan establece objetivos para aumentar la cobertura de los servicios para la epilepsia y actualizar las legislaciones para proteger los derechos de las personas afectadas. El nuevo recurso respalda estos objetivos al proporcionar estrategias prácticas para implementar el plan y lograr un cambio significativo en la región. Se puede acceder al documento a través de iris.paho.org/handle/10665.2/61113.