La combinación de viagra y un medicamento denominado plexafor se mostró exitosa a la hora de una rápida obtención de células madre de donantes para trasplantes de médula ósea, utilizados principalmente en el tratamiento del cáncer.

Así lo demostraron investigadores de la Universidad de California, Estados Unidos, quienes trabajaron con células formadoras de sangre, llamadas células madre hematopoyéticas, que normalmente residen solo en la médula ósea. Obtenerlas para trasplantes originalmente requería perforar el hueso de la cadera y usar una aguja especial para extraer células directamente de la médula ósea.

Sin embargo ahora es más común recoger las células de la sangre usando fármacos para que las células madre pasen de la médula ósea al torrente sanguíneo. Normalmente para ello se requiere inyecciones diarias del factor de crecimiento GCSF durante varios días antes de que se puedan recolectar las células madre. Pero aunque este mecanismo es menos invasivo, no siempre tiene éxito y suele traer aparejado efectos secundarios intolerables para muchos pacientes.

El nuevo estudio, publicado en 'Stem Cell Reports' y reproducido por 20 Minutos, propone un régimen alternativo que moviliza las células madre de la médula ósea en solo dos horas. Implica una dosis oral única de viagra dos horas después de una inyección única de plerixafor.

"Nuestro enfoque podría aumentar significativamente el número de pacientes que podrían beneficiarse de los trasplantes de médula ósea -explica Camilla Forsberg, profesora de ingeniería biomolecular en la UC Santa Cruz y autora principal del artículo-. Aunque ya hay formas de hacer esto, el régimen estándar no funciona para todos".

El laboratorio de Forsberg realizó el estudio en ratones, y los investigadores deberán hacer ensayos clínicos en humanos para confirmar la seguridad y la eficacia del nuevo régimen. Sin embargo, ambos medicamentos ya están aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y son relativamente económicos. Como resultado, la traducción al uso clínico podría ser mucho más rápida y menos costosa que la prueba de compuestos no utilizados previamente en humanos.

Por caso, pacientes con enfermedad de células falciformes no pueden tolerar el mecanismo tradicional porque el factor de crecimiento empeora sus síntomas. Pero si sus células madre formadoras de sangre pudieran recogerse de manera segura, utilizando estrategias alternativas como viagra más plerixafor, podrían modificarse genéticamente para corregir la mutación de células falciformes y así curar esta enfermedad hereditaria crónica.