La denominada "enfermedad de la bofetada" hace alusión al aspecto de las mejillas que este virus causa ya que se ven completamente enrojecidas por el sarpullido. El nombre médico es megaloeritema o eritema infeccioso y es causado por el parvovirus B19. También se la suele llamar "la quinta enfermedad"
Entre una y dos semanas después de la exposición, algunos niños presentan fiebre baja y cansancio. A la tercera semana, generalmente aparece una erupción roja en las mejillas. Luego, la misma se extiende al tronco, los brazos y la piernas con una duración de entre tres y cinco días. Se trata de un virus muy contagioso y exclusivamente humano, según la Asociación Española de Pediatría (AEP), con lo que no es posible el contagio de una mascota o viceversa. Afecta sobre todo a los niños y niñas de entre 5 y 14 años de edad.
El contagio
El principal contagio se produce por vía respiratoria y, más allá del exantema o erupción, los sintomas suelen ser leves. Además, puede darse el caso de que entre los cuatro o diez días previos aparezca fiebre o febrícula, dolor de cabeza, picor o dolor de garganta, dolores musculares, nauseas o diarrea.
Otro dato de relevancia es que el contagio se produce en los días previos a la erupción. Una vez que el paciente está brotado, ya no resulta contagioso. Por este motivo, salvo por las propias molestias, se puede hacer una vida normal según indican los expertos.
Un peligro para las embarazadas
Existe la posibilidad de transmisión materno-fetal, en el caso de que las embarazadas se contagien y no lo hayan pasado durante su infancia. En ese caso, se hace un seguimiento a la gestante porque puede producir anemia al feto. Si se provoca durante el primer trimestre de gestación, se contagia y no lo ha pasado previamente, puede provocar el aborto.
No obstante, los expertos hacen hincapié en que casi todos los adultos la han padecido en algún momento de la infancia, con lo que se tienen defensas y por ello la mayor parte de las embarazadas no corre ningún riesgo.
El tratamiento
La enfermedad de la bofetada se trata de un problema "solamente estético" y no hay un tratamiento específico. En algunos casos el virus que causa la enfermedad de la bofetada puede producir dolores articulares, aunque suelen aparecer más en los adultos, quienes también pueden tener fatiga u otros síntomas articulares durante meses o semanas después de la infección.
En el caso de que provoque dolor en las articulaciones se puede tratar con analgésicos (paracetamol) o antiinflamatorios (ibuprofeno). Por otra parte, no existe vacuna ante el parvovirus B19 con lo que las medidas de prevención son las generales: lavado de manos y tener unas buenas prácticas al toser o estornudar, hábitos que ayudan a evitar la propagación.
¿Cuándo desaparece?
Suele desaparecer de forma espontánea en 1 o 2 semanas y, en ocasiones, puede dejar una pigmentación más oscura residual o el exantema permanecer de forma intermitente varias semanas o incluso meses, a causa del calor, el sol, el ejercicio físico o la tensión emocional.
Fuente: EFE.
