Científicos identificaron el cinturón principal de asteroides, entre Marte y Júpiter, como la fuente principal de los meteoritos que llegan a la Tierra. Ahora, un estudio internacional revela que tres familias de asteroides jóvenes, Karin, Koronis y Massalia, son responsables del 70% de los meteoritos que llegan al planeta.

La Tierra está constantemente recibiendo impactos de meteoritos, aunque la mayoría se queman en la atmósfera antes de llegar al suelo. Sin embargo, cuando un meteorito más grande es atraído por la gravedad terrestre, puede tener consecuencias desastrosas para la vida en la superficie., según publicó el sitio especializado de la revista Nature.

Utilizando un estudio telescópico para determinar la composición de las principales familias de asteroides en el cinturón principal de asteroides y aprovechando simulaciones por computadora para mapear los colosenses y la evolución de estas familias, los investigadores pudieron revelar de qué tres familias probablemente provienen la gran mayoría de los meteoritos de la Tierra.

Las familias de asteroides en cuestion se formaron por colisiones en el cinturón principal de asteroides hace 5,8, 7,5 y 40 millones de años, respectivamente. La familia Massalia es la responsable del 37% de los meteoritos terrestres conocidos. Anteriormente, solo se conocía el origen del 6% de los meteoritos, provenientes de la Luna, Marte o Vesta. Este descubrimiento resuelve el misterio del origen del 94% restante.

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Las familias de asteroides jóvenes son más propensas a producir meteoritos debido a su mayor cantidad de fragmentos, que pueden escapar del cinturón principal y dirigirse hacia la Tierra. Con el tiempo, estas familias envejecen y pierden fragmentos, convirtiéndose en una fuente menor de meteoritos.

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