Estos son los sonidos de una estrella que explotó a 11 mil años luz de la Tierra

Para conmemorar el 25º aniversario del Observatorio de rayos X Chandra de la Nasa, los científicos republicaron nuevas imágenes "sonificadas" de objetos cercanos, incluido el remanente de supernova Cassiopeia A y 30 Doradus, una de las regiones de formación estelar más grandes y brillantes cercanas a la Vía Láctea. 

Las nuevas imágenes sonificadas convierten los datos visuales capturados por Chandra durante el último cuarto de siglo en sonido, mejorando nuestra comprensión y análisis de datos complejos de rayos X, además de hacerlos más accesibles a una gama más amplia de personas, con el fin de proporcionar una perspectiva complementaria a los métodos visuales, según publicó el sitio especializado Space.com.

"La sonificación es un proceso que traduce los datos astronómicos en sonido, de forma similar a cómo los datos digitales se convierten de forma más rutinaria en imágenes. Este proceso de traducción preserva la ciencia de los datos de su estado digital original, pero proporciona una vía alternativa para experimentar los datos", escribió el equipo de la Nasa en un comunicado. 

La primera imagen es de Cassiopeia A (Cas A) e incluye datos recopilados de Chandra, así como de los telescopios espaciales James Webb, Hubble y Spitzer de la Nasa. Ubicada a 11.000 años luz de la Tierra, es todo lo que queda después del colapso y la explosión de una estrella masiva que fue visible por primera vez en nuestro cielo nocturno hace casi 300 años.

Chandra fue el primero en identificar la estrella de neutrones en el centro de la imagen, que se formó después de la supernova y es la estrella de neutrones más joven que se ha descubierto en la Vía Láctea. Chandra también reveló remolinos de escombros que se expandieron hacia el espacio. La "imagen" sonificada se creó moviéndose hacia afuera desde la estrella de neutrones en el centro, marcada por un sonido triangular, y se mueve hacia afuera para abarcar el resto del remanente donde las áreas más brillantes se traducen en un volumen más alto y sonidos de tono alto.

Los datos de rayos X de Chandra se mapearon en sonidos de piano modificados, mientras que los datos infrarrojos (IR) recopilados por Webb y Spitzer se tradujeron a cuerdas y metales. Las estrellas identificadas por Hubble están representadas por pequeños platillos llamados cortales, que se unen para crear un arreglo sobrenatural. 

La segunda imagen que recibe este tratamiento es la de la región de formación estelar 30 Doradus, también conocida como la Nebulosa de la Tarántula. Esta región ofrece el entorno perfecto para que los astrónomos estudien y comprendan cómo se forman y evolucionan las estrellas como nuestro propio Sol. "Esta sonificación combina nuevamente los rayos X del Chandra con los datos infrarrojos del Webb", escribió el equipo. El escaneo en esta imagen se mueve de izquierda a derecha, y el volumen nuevamente corresponde al brillo y al tono". 

La nebulosa está llena de gases turbulentos calentados a temperaturas extremas por los vientos cósmicos de las estrellas masivas de la región. Estos gases sobrecalentados se tradujeron en sonidos de sintetizador aéreos. Mientras tanto, los gases más fríos, que eventualmente se unirán para formar nuevas estrellas, se asignaron a una gama de texturas auditivas: tonos musicales suaves y bajos representan estas regiones más frías; sonidos similares al viento evocan el suave flujo de gas; notas de sintetizador brillantes, similares a las de un piano, resaltan la presencia de estrellas muy luminosas; y un sonido de palo de lluvia significa las estrellas en un cúmulo central.

El paisaje sonoro final fue creado para la gran galaxia espiral NGC 6872. Con una extensión de 522.000 años luz de diámetro, tiene más de cinco veces el tamaño de la Vía Láctea y se determinó que es la galaxia espiral más grande conocida.  La imagen superpuesta fue captada en luz visible por el Hubble y contiene una galaxia espiral más pequeña en su esquina superior izquierda, que lentamente se acerca a NGC 6872. El escaneo se mueve en el sentido de las agujas del reloj a través de esta imagen, con los rayos X de Chandra, representados como un sonido similar al viento, revelando el gas sobrecalentado que permea las galaxias. 

En esta sonificación, las fuentes compactas de rayos X de galaxias distantes trinan como pájaros cósmicos. En los datos del Hubble, el núcleo de NGC 6872 resuena con un zumbido profundo y oscuro, mientras que sus brazos espirales azules, repletos de nuevas estrellas, cantan con tonos brillantes y agudos. Las galaxias del fondo producen suaves sonidos punzantes y la deslumbrante estrella del primer plano hace una entrada espectacular con un estruendo de platillos.

El Observatorio de rayos X Chandra es un satélite en órbita terrestre que se lanzó en 1999. Es parte de una flota de observatorios espaciales, que incluye el Telescopio Espacial James Webb , el Telescopio Espacial Hubble, el Telescopio Espacial Spitzer y el ahora desorbitado Observatorio de Rayos Gamma Compton. 

Transformar estas imágenes cósmicas en sonido es como darle una nueva voz al universo. Revela sinfonías ocultas dentro de las estrellas y las galaxias, convirtiendo datos complejos en una experiencia auditiva inmersiva que profundiza nuestra conexión con el cosmos.