Este domingo se conmemora el Día Mundial de la Lucha contra el Sida. Desde que la fecha tiene un lugar en el calendario mundial –se estableció en 1988– el progreso en materia de prevención y tratamiento de la infección por el VIH ha sido extraordinario gracias a la investigación y trabajo constante.
En esa línea, investigaciones que lograron eliminar virus similares al VIH en monos y ratas o lo redujeron a una mínima expresión que habilita suspender los tratamientos, permiten en la actualidad a médicos y científicos que hasta hace cinco años no generaban públicamente expectativas, afirmar que "la cura del VIH es una realidad cercana".
En el marco de la conmemoración y tal como ocurre desde 1993, la Organización de Familiares Enfrentando al Sida (Ofes) realiza su tradicional “Homenaje de las mantas” para recordar a las personas fallecidas a causa del sida. Este domingo, la convocatoria es a las 19, en la Plaza Montenegro.
Las dos estrategias de cura
"En los últimos cinco años hay una gran inversión en buscan de la cura. De hecho, el National Institutes of Health (Instituto de Salud de Estados Unidos), el organismo que más fondos invierte en investigación en VIH en el mundo, ahora destina todos sus recursos a cortar la transmisión y a descubrir la cura y la vacuna de VIH", describió a Télam Omar Sued, Director de Investigaciones Clínicas de la Fundación Huésped.
Sued detalló que hay dos tipos de estrategias: "Por un lado se trata de eliminar el virus, esa sería la curación completa; por el otro, se está buscando la remisión, la cura funcional, esto es que haya tan poquito de virus que no sea necesario el tratamiento y para eso se está trabajando con vacunas terapéuticas, inmunoterapia y otros medicamentos que se usaron para el cáncer como los anti PD1".
"También se hicieron procedimientos combinados utilizando vorinostat y medicamentos que tratan de reactivar el virus mientras otros lo eliminan que todavía no dieron resultados en humanos, pero en monos han logrado una remisión completa del 50% y otras estrategias que fueron efectivas en un 30% de ratones", agregó.
En el mundo tres personas con VIH se curaron: Timothy Brown, un paciente de Londres y otro de Dusseldorf (Alemania).
"Eso se pudo lograr a través de trasplante de médula ósea, un procedimiento muy arriesgado y muy caro con alta tasa de efectos adversos y una tasa de 12% de mortalidad por lo que no podría aplicarse a toda la población", sostuvo Sued.
Por su parte, Miguel Pedrola, Director Científico para América Latina y el Caribe de AIDS Healthcare Foundation (Fundación para el Cuidado de la Salud de Personas con VIH), sostuvo que "hace unos años atrás uno era muy cauteloso de hablar sobre la cura, esto cambió hace un tiempo, la cura se puso en la agenda y aparece una luz".
"Hoy ya no decimos falta mucho porque ya tenemos casos concretos de personas que se curaron. Por supuesto que fueron casos específicos con trasplantes, pero abrieron una puerta a pensar la curación como una realidad", señaló.
En agosto, durante su paso por la Argentina, el estadounidense Mario Stevenson, director del Instituto del Sida de la Universidad de Miami, quien lidera una de estas investigaciones, aseguró a Télam que "estamos cada vez más cerca de encontrar una cura para el VIH".
El estudio que lleva adelante Stevenson tomó un virus llamado AAV (que es viejo y lo tiene el 50% de la población sin que le genere enfermedad) y lo modificó genéticamente a través de la introducción de anticuerpos con el objetivo de que éstos ataquen al VIH.
Los resultados fueron alentadores: el virus modificado y sus anticuerpos lograron atacar al virus y eliminarlo del organismo en tres de los veinte monos que participaron del estudio.
"Lo que sucedió en los otros 17 casos fue que los organismos generaron anticuerpos que atacaban los anticuerpos presentes en el virus inyectado. El trabajo que tenemos, entonces, es cómo controlar esos 'anti-anticuerpos'. Si lo lográramos, es lo más cerca que estamos de la cura del VIH", sostuvo.
Lo concreto es que más allá de la cura, la transmisión del virus podría hoy erradicarse si se lograra que todas las personas con VIH estuvieran en tratamiento con su carga viral indetectable.
"Diversos estudios confirman uno de los más grandes avances en la historia de la medicina: las personas que viven con VIH que están en tratamiento y mantienen su carga viral a niveles indetectables en sangre por más de 6 meses no transmiten el virus por vía sexual. Esto se conoce como Indetectable = Intransmisible (I=I) y no aplica para la transmisión sanguínea o la lactancia", explicó Fundación Huésped a través de un comunicado difundido en las últimas horas.
Según las últimas estadísticas de ONU Sida, 37,9 millones de personas en el mundo viven con VIH; 23,3 millones de personas tienen realmente acceso a la terapia antirretrovírica y 770.000 fallecieron a causa de enfermedades relacionadas con el sida.
