Este martes, falleció la ex jugadora de la selección argentina de hockey Gabriela Pando a los 53 años. Fue parte del plantel campeón de los Panamericanos de 1995 y disputó los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996, la semilla del nacimiento de “Las Leonas”, que cuatro años más tarde logró la histórica medalla de plata en Sydney 2000.
"Con profundo dolor anunciamos el fallecimiento de Gabriela Pando, ex jugadora de las Leonas, quien vistió la camiseta del seleccionado nacional mayor entre 1989 y 1998", comunicó la Confederación Argentina de Hockey.
Se inició en el colegio Euskal Echea de Lomas y llegó a la selección argentina donde conformó la generación previa al nacimiento de Las Leonas. Ganadora de la medalla de oro en los Juegos Panamericanos de Mar del Plata 1995, disputó los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 y colgó el palo tras el Mundial 98′ que tuvo a la Albiceleste en el cuarto lugar del certamen que se celebró en Países Bajos.
Gabriela fue una de las impulsoras de una generación que comenzó a forjar uno de los equipos con mayor tradición en el deporte nacional. La Colo se destacó como una figura central en la selección nacional donde marcó una época con su habilidad, dedicación y espíritu competitivo.
Luego de su retiro oficial, regresó a las canchas con la camiseta celeste y blanca en el equipo +40, donde, junto a ex compañeras como Vanina Oneto y Cecilia Rognoni alcanzó la gloria en el torneo Masters World Cup 2018 en España, consagrándose campeona de manera invicta.
Su contribución al hockey argentino se extendió más allá de su retiro como jugadora: desde 2014 hasta 2017, desempeñó un papel crucial como Jefa de Equipo del Seleccionado Mayor.
Tras retirarse de la competición de élite, Pando se dedicó a enseñar hockey en colegios de Monte Grande, en muestra del compromiso que siempre asumió con la formación de futuras generaciones.
Durante su carrera obtuvo medalla de oro en los Juegos Panamericanos de 1995 y también fue distinguida con el premio Olimpia de Plata en 1992.
“Desde la Confederación Argentina de Hockey acompañamos a su familia en este difícil momento y valoramos todo lo aportado al deporte en su trayectoria”, indicó en su comunicado la CAH.
Durante su época como directora de Las Leonas, el éxito rotundo fue en el terreno del Champions Trophy, ya que vio al país campeón en Rosario 2012 y Mendoza 2014, con Luciana Aimar como gran líder y protagonista del conjunto nacional.
La preocupación por el estado de salud de Pando había crecido tras el posteo que Luciana Aymar había hecho días atrás. “¡Colito estamos todos pensando en vos! Mandándote mucha luz y fuerzas. Sos una guerrera y lo demostraste como jugadora defendiendo los colores más lindos y como persona siempre siendo tan generosa”, escribió la rosarina.
Los comentarios se llenaron de corazones e incluso apareció Sergio Cachito Vigil para acompañar en el difícil momento: “Colo querida, te abrazo desde el alma”.
Tras conocerse la noticia de su muerte, en las redes sociales comenzaron a aparecer mensajes para despedir a Gabriela. Una de las estrellas actuales del seleccionado como Agustina Albertario o históricas como Mercedes Margalot y Vanina Oneto se despidieron de la ex jugadora.
