Actualmente, alrededor de 1 cada 3 niños y adolescentes del mundo padecen miopía. Su prevalencia mundial alcanzará los 740 millones de casos en 2050 según se publicó oficialmente en British Journal of Ophthalmology.
Miopía
Esta afección implica la dificultad para ver objetos a distancia y suele comenzar en la primera infancia, tendiendo a empeorar con la edad. Con el propósito de mejorar la política sanitaria y esfuerzos preventivos, científicos de la Universidad Sun Yat-sen, en China, calcularon la prevalencia actual y futura -que no se actualizaba desde 2015- hasta 2050 en personas de entre 5 y 19 años.
La situación actual
Los investigadores recopilaron artículos e informes gubernamentales relevantes publicados hasta junio de 2023, con un total de 276 estudios en donde participaron 5.410.945 niños y adolescentes, y 1.969.090 casos de miopía procedentes de 50 países de Asia, Europa, África, Oceanía, Norteamérica y Latinoamérica.
Mayor prevalencia con el tiempo
A partir del análisis se reveló que la prevalencia global se triplicó con creces entre 1990 y 2023, pasando de un 24% en 1999-2000 al 25% en 2001-2010, seguido hasta un 30% entre 2011-2019 y 36% en 2020-2023, lo que equivale a aproximadamente 1 de cada 3 niños y adolescentes.
Además, se prevé que se alcance una proporción global del 40% en 2050, superando los 740 millones de casos frente a los 600 millones de 2030.
Asimismo, la incidencia entre adolescentes superó a la de los niños, alcanzando un máximo del 54% en 2020-2023. Aún así, el aumento absoluto entre los más pequeños de 1990 a 2023 fue casi el doble que el de los jóvenes.
Por otra parte, la prevalencia fue significativamente mayor en los países de ingresos bajos y medios que en los de ingresos altos, con una tasa prevista del 41% para 2050, y fue más alta en Japón y más baja en Paraguay entre 1990 y 2023. Se espera que Asia tenga la prevalencia más alta de todas, con tasas del 52% en 2030, del 62% en 2040 y del 69% en 2050.
La miopía en el mundo
Ciertos factores se asociaron a una mayor prevalencia, en particular la residencia en Asia oriental (35%) o en zonas urbanas (29%), el sexo femenino (34%), la adolescencia (47%) y la educación secundaria (46%).
Los investigadores sugieren que los habitantes de Asia oriental y meridional han experimentado un rápido desarrollo económico junto con el aumento más pronunciado de la prevalencia de la miopía: “La elevada incidencia observada en la población asiática, especialmente entre los niños más pequeños, podría explicar la disparidad étnica observada”.
Por otra parte, se observó una correlación entre la duración de la educación y la aparición de la miopía. Así se sugiere que la temprana implantación de la educación formal en ciertas naciones del este asiático podría ser potencialmente un elemento contribuyente.
Contrariamente, las poblaciones africanas muestran menor prevalencia, probablemente atribuida a una de las tasas de alfabetización más bajas y un retraso en el inicio de la educación formal, que suele producirse entre los 6 y los 8 años.
Más prevalencia en las niñas
Las predicciones muestran que la prevalencia será mayor entre las niñas y mujeres jóvenes que entre los niños y hombres jóvenes: 33 frente a 31% en 2030; 40 frente a 35,5% en 2040; y 42 frente a 37,5%, respectivamente, en 2050.
Para los expertos, dichas diferencias podrían deberse al hecho de que las chicas alcanzan la pubertad antes que los chicos y tienden a pasar menos tiempo al aire libre y más en actividades de proximidad, a la vez que abogan por más actividad física y menos tiempo frente a la pantalla para todos los niños y adolescentes.
Asimismo, los investigadores sugieren que la pandemia de Covid-19 puede haber influido en el brusco aumento registrado a partir de 2020: “Los nuevos datos sugieren una posible relación entre la pandemia y el deterioro acelerado de la visión entre los adultos jóvenes”.
Limitaciones del estudio
Los investigadores reconocen varias limitaciones en sus hallazgos, como la calidad variable y las diferencias considerables en el diseño y la metodología de los estudios incluidos en su análisis de datos agrupados. Las definiciones y evaluaciones de la miopía también variaron ampliamente.
Sin embargo, subrayaron que, dado el gran tamaño de la muestra, “nuestras estimaciones se consideran cercanas a la cifra exacta”. “Es crucial reconocer que la miopía puede convertirse en una carga sanitaria mundial en el futuro”, concluyeron.
Fuente: SINC.