Según un reciente estudio publicado en Nature, los procedimientos para ordeñar pueden ser la principal vía de transmisión del virus de la gripe aviar altamente patógena H5N1 entre vacas lecheras en Estados Unidos, lugar en donde se realizó la investigación.
La gripe aviar altamente patógena H5N1 se detectó en ganado vacuno en el país en la primavera de 2024 y supo afectar a más de 190 explotaciones de ganado lechero en al menos 13 estados, según detallaron los investigadores.
La investigación
El estudio estuvo a cargo de un grupo de científicos alemanes y estadounidenses y, para realizarlo, se infectaron experimentalmente a terneros y vacas lecheras con este virus en su variante 2.3.4.4b, la que actualmente circula en el ganado vacuno en Estados Unidos. De esta forma, buscaron hallar información respecto de los modos de transmisión.
De esta forma, los investigadores compararon la susceptibilidad y la transmisión en nueve terneros infectados por vía oral y nasal, y tres vacas a las que les inocularon el virus en las glándulas mamarias.
La infección de los terneros dio lugar a una presentación clínica leve, con una replicación vírica moderada, pero sin transmisión a las otras crías con las que estaban en contacto. Sin embargo, las vacas lecheras mostraron una infección grave de la glándula mamaria, con fiebre, mastitis y reducción brusca de la producción de leche.
Por otra parte, se observó un "aumento drástico en los niveles de virus en la leche", aunque no se detectaron indicios de infección sistémica ni de excreción nasal en fosas nasales. Esto indica, según el estudio, que la leche y los procedimientos para ordeñar, más que la propagación respiratoria, son las vías más probables de transmisión del H5N1 entre bovinos.
Otros casos confirmados
Otra investigación publicada en julio, también en Nature, señalaba que el virus de la gripe aviar H5N1 se puede transmitir entre mamíferos desde leche de vaca contaminada y llegar a las glándulas mamarias, demostrando la transferencia desde ratonas lactantes infectadas a sus crías.
Mediante la secuenciación del genoma completo de cepas víricas caracterizadas, la modelización e información epidemiológica, los investigadores determinaron casos de transmisión de vaca a vaca cuando las infectadas de Texas fueron trasladadas a una granja con ejemplares sanos en Ohio. La secuenciación también mostró que el virus se transmitió a gatos, un mapache y aves silvestres que aparecieron muertos en las granjas afectadas.
A modo de conclusión, dicho estudio sostenía que una probabilidad era que los gatos y el mapache se enfermaran por ingerir leche cruda de vacas infectadas y, aunque desconocían cómo se infectaron las aves silvestres, los expertos sospechaban que pudo deberse a la contaminación ambiental o a los aerosoles levantados durante el ordeño o la limpieza de las salas.
Fuente: SINC.