El último lunes de octubre, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) emitió una alerta epidemiológica ante una reciente identificación de conglomerados y casos de sarampión en América. De esta forma, se insta a los países a intensificar sus esfuerzos de vacunación y vigilancia.
Durante 2024 y hasta el 5 de octubre inclusive, se registraron más de 14.000 casos sospechosos con 376 confirmaciones en ocho países de la región, principalmente Estados Unidos (267 casos), Canadá (82) y Argentina (11). La mayoría de casos fueron importados o se vincularon a la importación. Cabe destacar que América fue certificada libre de rubeola en 2015 y de sarampión endémico en 2016.
Sarampión
El sarampión es una enfermedad viral muy contagiosa que afecta principalmente a niños. Puede ocasionar complicaciones graves como diarrea intensa, infecciones de oído, ceguera, neumonía y encefalitis (inflamación del cerebro). Algunas de estas complicaciones podrían ser letales.
El grupo de edad más afectado incluye a niños de 1 a 9 años y jóvenes adultos de 20 a 29 años.
Por otra parte, de los casos confirmados, el 57% no estaban vacunados y en el 28% su estado de vacunación era desconocido, lo que resalta la necesidad urgente de abordar las brechas en la cobertura de vacunación. Aunque se ha observado un aumento en los casos desde mediados de febrero de este año, la tendencia general muestra una disminución en las semanas posteriores a partir de finales de marzo; sin embargo, se han seguido confirmando casos en los meses siguientes.
Durante 2024, la OPS advirtió en enero y junio sobre la disminución en las coberturas de vacunación contra el sarampión, rubeola y parotiditis (conocida como SRP o triple viral). En 2023, la cobertura regional para la primera dosis de la vacuna SRP fue del 87% y del 76% para la segunda dosis, por debajo del umbral ideal del 95% recomendado para evitar brotes.
Por este motivo, la OPS insta a los Estados Miembros a implementar estrategias de búsqueda activa para detectar casos, así como a realizar actividades complementarias de vacunación para cerrar las brechas de inmunidad existentes y fortalecer la comunicación con las comunidades para fomentar la aceptación de la vacunación. También se recomienda a los viajeros que se vacunen antes de visitar áreas donde se ha documentado la transmisión de sarampión.
La OPS urge a los países a seguir fortaleciendo los sistemas de vigilancia, la respuesta rápida ante cualquier caso importado de sarampión y alcanzar coberturas adecuadas de vacunación. Es crucial abordar factores de riesgo que podrían favorecer la dispersión del virus como la baja cobertura vacunal, las brechas en la vigilancia, la circulación activa del virus en otras regiones del mundo y el aumento del movimiento de personas en la región, y los brotes de dengue en donde se podrían enmascarar algunos casos de sarampión.
Una de las principales causas de muerte en niños
A nivel mundial, el sarampión sigue siendo una de las principales causas de muerte en niños pequeños, pese a que existe una vacuna segura y eficaz para prevenirlo. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), hasta el 15 de octubre de 2024 se notificaron más de 502.000 casos sospechosos de sarampión en 182 Estados Miembros de las seis regiones de la OMS, de los cuales más de 283.000 (56%) fueron confirmados.
La OPS se compromete a apoyar a los países en la implementación de medidas efectivas para controlar la propagación del virus y proteger a las poblaciones más vulnerables. La organización también enfatiza la importancia de la colaboración interinstitucional para asegurar una respuesta coordinada ante esta amenaza de salud pública.
La vacunación es la herramienta más efectiva para prevenir brotes y proteger a las comunidades. Se requiere mantener los sistemas de vigilancia para la temprana detección de casos importados, al igual que una respuesta rápida a brotes para limitar la propagación del virus.
Fuente: OPS/PAHO.