El famoso actor Brad Pitt comenzó a notar que algo extraño sucedía en su relación con los demás allá por el año 2013. En ese momento, decidió parar un año y comenzar a hacerse estudios neurológicos. Los médicos llegaron así, después de mucho tiempo de estudio, a la conclusión de que el famoso actor padece prosopagnosia, un extraño trastorno.
Los síntomas que evidenció el actor coinciden con la enfermedad neurológica llamada prosopagnosia, también conocida como la ceguera de rostros. Esta es una forma de agnosia (incapacidad de procesar información sensorial) visual.
Este trastorno se caracteriza por la incapacidad de reconocer caras, ya sean de familiares e incluso el rostro de uno mismo. Su singularidad, es que la persona que lo padece, puede distinguir entre las diferentes partes que forman un rostro. Es decir, puede ver los ojos, la boca, la nariz, y las piezas que unen una cara, sin embargo, no puede juntar esta información y crear la imagen de un semblante.
Alguien con este padecimiento, se puede ver al espejo y no darse cuenta que se está observando a sí mismo, o al ver una fotografía ya sea vieja o reciente, tampoco tendrá la capacidad de reconocerse.
El término fue inventado por el neurólogo Joachim Bodamer en 1947, quien estudió a un hombre de 24 años herido de bala en la cabeza. El joven sobrevivió, sin embargo era incapaz de reconocer a la gente que lo rodeaba. Bodamer tituló a su artículo “Die Prosop-Agnosie”, que se derivó del griego clásico prosopon que significa “cara” y agnosia, que significa “no conocimiento”.
Actualmente se sabe que existen dos tipos de prosopagnosia: la congénita y la adquirida. La congénita (o del desarrollo) viene desde el nacimiento, y se debe a una interrupción en la comunicación entre diferentes partes del cerebro, por lo que el individuo no desarrolla adecuadamente la capacidad de reconocer rostros. Es padecida por el 2.5% de la población.
Mientras que la adquirida se debe al daño en el lóbulo temporal occipital, ya sea por accidentes cerebro vasculares, hemorragias, o tumores, entre otras. Se encuentra con mayor frecuencia en adultos.