Como ocurrió con algunas computadoras con el cambio de siglo, los sistemas de GPS podrían fallar este sábado 6 de abril por un problema técnico vinculado al contador de semanas.
La falla se conoce como Week Number Rollover. Se trata de una limitación del contador de tiempo (en semanas) de los GPS, una tecnología del año 1980. Solo registran hasta 1024 semanas y ese plazo cumple el 6 de abril.
Los equipos antiguos que se vean afectados perderán la referencia del tiempo y podrían dar información absurda. Seguirán sabiendo “dónde” están, pero no “cuándo”, incluso el sistema interno puede quedar paralizado, advirtió el sitio especializado Infotechnology.com.
El origen de la limitación nace el 6 de enero de 1980: la “hora cero” del sistema GPS. Los desarrolladores de esos equipos usaron 10 bits de información. Con esos 10 bits, el código de la “hora de la semana” elegido podía tener 1024 variantes. Y 1024 semanas son algo más de 19 años.
No es, de cualquier manera, la primera vez que esto ocurre: el 21 de agosto de 1999 hubo el primer GPS WNR (Week Number Rollover) sólo que para esa época el uso civil y cotidiano del GPS no estaba tan extendido
El segundo, tendrá lugar este 6 de abril de 2019. El sábado los dispositivos GPS afectados mostrarán una fecha y una hora incorrectas tras el restablecimiento. Estos datos son de vital importancia para que el aparato funcione de forma correcta, por ejemplo poner fecha a los track logs y calcular el amanecer y el anochecer.
Sin embargo, los especialistas estiman que la precisión del posicionamiento no se verá afectada.
Qué hacer
En los GPS muy antiguos, el problema es insalvable. Lo ideal sería cambiar el aparato por uno más moderno. En el caso de los que aún funcionen lo más recomendable es actualizarlos, recomendó la nota Infotechnology.com. Para poner al día a los aparatos, la mayoría de los cuales no tiene conexión a Internet, hay que actualizar su software.
Si se trata de un dispositivo portátil hay que ir a la página web del fabricante y buscar un software. Normalmente bastará con conectarlo por USB al ordenador o utilizar una tarjeta de memoria.
Si el equipo está integrado al vehículo, la mejor opción es visitar el taller de confianza. Cada dispositivo está programado de forma distinta y, en algunos casos, el fallo no afectará porque haya venido programado sin la limitación.