El huracán María, de categoría 5, se cobró su primera víctima en la isla francesa de Guadalupe, en su paso por la región del Caribe en dirección hacia Islas Vírgenes y Puerto Rico, informaron hoy medios regionales.
La información, todavía sin confirmar oficialmente, apunta a que un hombre murió en Guadalupe por ignorar las órdenes de permanecer en refugio y que el motivo es que fue golpeado por un árbol que cayó por la fuerza de los vientos que azotan la zona.
Otras dos personas están dadas por desaparecidas tras hundirse una embarcación en la costa de La Désirade, pequeña isla cercana a la principal de Guadalupe.
La fuerza del huracán María a su paso por Guadalupe habría dejado además a 80.000 personas sin suministro eléctrico a causa del paso del ciclón.
En cuanto a las consecuencias para la isla francesa de Martinica, el director general de seguridad civil, Jacques Witkowski, informó de que al menos dos personas sufrieron heridas de distinta consideración por el paso de María por ese territorio.
Los daños provocados en Martinica incluyen cerca de 50.000 personas sin electricidad y otras 10.000 sin servicio de agua.
El huracán María dejó en la isla de Barbados inundaciones, árboles caídos y líneas de energía tumbadas.
El ciclón, que pasó al norte de Barbados como un huracán de categoría 2, provocó además daños en numerosas viviendas.
El Departamento de Gestión de Emergencias de Barbados informó de que los municipios de la región norte de Sant James y Sant Peter fueron los más afectadas, aunque las inundaciones también se registraron en el sector turístico de Sant Lawrence, en el sur.
Barbados permanece bajo una alerta de inundaciones y las escuelas permanecen cerradas.
Las bandas de lluvia de los bordes exteriores del huracán de categoría 5 María han comenzado ya a empapar las Islas Vírgenes y Puerto Rico, informó el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de EE.UU. en su más reciente reporte.
María, que se intensificó de nuevo al subir sus vientos máximos sostenidos a 165 millas por hora, se encuentra a 100 millas al sureste de Saint Croix (Islas Vírgenes estadounidenses) y a 195 millas al sureste de San Juan (Puerto Rico).
Alerta en el Caribe
El gobierno dominicano declaró la alerta en todo el país y dispuso evacuaciones obligatorias en zonas vulnerables ante la amenaza del "potencialmente catastrófico" huracán María, de categoría 5, que se espera que se aproxime a la isla el próximo jueves.
El Centro de Operaciones de Emergencias (COE) declaró la alerta roja (máxima) para ocho provincias, la amarilla (intermedia) para cinco y la verde (mínima) en las restantes diecinueve.
Simultáneamente, la Oficina Nacional de Meteorología (Onamet) emitió un aviso de condiciones de huracán desde Cabo Engaño, próximo a Punta Cana (este) hasta Puerto Plata (norte) y un aviso de tormenta tropical desde Puerto Plata hasta la Bahía de Manzanillo (noroeste).
Además, emitió un aviso de condiciones de tormenta tropical desde Cabo Engaño hasta Punta Palenque, en la costa sur.
El gobierno dominicano está en sesión permanente ante el avance del huracán, que pasará por el país caribeño solo dos semanas después del ciclón Irma, que no causó daños de consideración en el país.
El presidente dominicano, Danilo Medina, quien adelantó la noche de este lunes su regreso al país desde Nueva York, donde participaba en la Asamblea General de la ONU, debido al avance de María, encabezó hoy una reunión con el Comité Nacional de Prevención y Mitigación de Desastres para tomar las previsiones de lugar.
Las proyecciones
De seguir la trayectoria actual, se prevé que este huracán no impacte directamente a República Dominicana, aunque sí se esperan abundantes lluvias, lo que preocupa a las autoridades locales, debido a la saturación de los suelos tras las precipitaciones causadas por el huracán Irma y una vaguada posterior.
Según las actuales proyecciones, María se ubicará en la madrugada del jueves a entre unos 75 y 125 kilómetros al noreste de Cabo Engaño, cerca de la turística localidad de Punta Cana (este), la madrugada del jueves.
De acuerdo con la Onamet, este ciclón podría generar acumulados de lluvias entre 150 y 300 milímetros, siendo superiores en puntos aislados, que podrían alcanzar hasta 500 milímetros.
Ante este panorama, el COE ordenó las evacuaciones obligatorias en zonas vulnerables debido al avance de María, un huracán de categoría 5, la máxima en la escala Saffir-Simpson.
De acuerdo con el director del COE, el general Juan Manuel Méndez, "todos los planes de contingencias están activados" ante cualquier eventualidad causada por María, que se dirige hoy hacia Puerto Rico y las Islas Vírgenes tras causar graves daños en las infraestructuras de Guadalupe, Martinica y Dominica.
Por su lado, el sector turístico informó hoy de que ya comenzó a aplicarse los protocolos de seguridad y prevención en los complejos hoteleros del país ante el avance de María.
La mayoría de los complejos hoteleros están situados en Punta Cana, Puerto Plata, Samaná y Santo Domingo.
La industria turística es la principal fuente de ingresos de República Dominicana, que experimenta un incremento sostenido en la llegada de viajeros.
En tanto, el Ministerio de Obras Públicas y Comunicaciones se declaró "listo" para los trabajos preventivos y restablecimiento de vías ante los eventuales estragos del fenómeno.
Este huracán afectará al país coincidiendo con una huelga de médicos en los hospitales públicos en demanda de mejoras laborales, por lo que el presidente dominicano ordenó que militares y policías, médicos de profesión, ofrezcan el servicio en los centros médicos, según informó el ministro de Defensa, Ruben Darío Paulino Sem.
El huracán María se intensificó hoy de nuevo al subir sus vientos máximos sostenidos a 265 kilómetros por hora mientras se aproxima a las Islas Vírgenes y Puerto Rico, informó el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos.
Los expertos del CNH informaron de que María se aproxima hoy a las Islas Vírgenes y Puerto Rico con "destructivos" vientos, marejadas ciclónicas y torrenciales lluvias.