Pasó el eclipse y ahora la Nasa puso el foco en otro fenómeno: el paso cercano a la Tierra de un asteroide gigante.
Será el próximo 1º de septiembre cuando Florence, el asteroide de su clase más grande de los últimos 20 años se aproximará más que nunca al planeta. Pasará a unos 7 millones de kilómetros de la Tierra, lo cual es equivalente a dieciocho veces la distancia entre la Luna y la Tierra.
Más allá de que algunas rocas se aproximaron todavía más al planeta, ninguno tuvo las dimensiones de Florence. "Florence es el asteroide más grande que pasó por nuestro planeta tan cerca desde que comenzó el programa de la Nasa dedicado a detectar y rastrear los asteroides cercanos a la Tierra", indicó Paul Chodas, director del Centro de Estudios de Objetos Cercanos (CNEOS) del Laboratorio de la NASA en Pasadena, California.
El Radar del Sistema Solar Goldstone de la NASA, en California, el Observatorio Arecibo de la National Science Foundation en Puerto Rico, seguirán de cerca el recorrido de Florence. El objetivo es precisar su tamaño y conocer detalles de su superficie.
Florence fue descubierto en marzo de 1981, a manos de Schelte Bus, en el observatorio Siding Spring de Australia. Su nombre surge para honrar la memoria de Florence Nightingale, la fundadora de la enfermería moderna.
Florence no solo será visible desde los observatorios. Los aficionados que posean un telescopio podrán divisarlo entre fines de agosto y principios de septiembre. En esos momentos se podrá detectar mientras se desplaza por las constelaciones Piscis Austrinus, Capricornio, Acuario y Delphinus.