Un sistema de cámaras subterráneas datado del siglo I fue encontrado muy cerca del Muro de las Lamentaciones de Jerusalén, informó la Autoridad de Antigüedades de Israel a través de su página de Facebook.
Según se detalla, la estructura consiste en tres habitaciones escarbadas en la roca y situadas en tres niveles, uno debajo del otro, conectados por escaleras. Dos de las habitaciones miden alrededor de 2,5 por 2,5 metros y la tercera 2,5 por 4 metros.
"Este hallazgo es único. Es la primera vez que se descubre un sistema subterráneo cerca del Muro de las Lamentaciones, y casi no se conocen sistemas similares de aquella época en la Ciudad Vieja", cita el comunicado de la Autoridad a los arqueólogos Barak Monikandam-Givon y Glory Shediel, que dirigen las excavaciones.
En cuanto al propósito del complejo, los investigadores señalan que por el momento se desconoce, y que quizá las salas fueran el sótano de un edificio no conservado o incluso que sirvieran como escondite en épocas de guerra. De hecho, se trata de la primera estructura en Jerusalén tallada en la roca que podría haber servido de vivienda, indica Monnickendam-Givon, que también señala que, cualquiera que fuera el motivo de su construcción, debió de ser importante.
"Hace 2.000 años en Jerusalén, como hoy, se construía con bloques de piedra. La pregunta es, ¿por qué se invirtieron tantos esfuerzos y recursos en excavar cámaras subterráneas en la dura roca madre?", se preguntan los arqueólogos, según The Times of Israel.
En las habitaciones estudiadas, los investigadores descubrieron varios nichos para estanterías, almacenes y linternas, así como marcos de puertas. Además, los arqueólogos encontraron varios objetos cerámicos —como recipientes de cocina y fragmentos de lámparas de aceite— y de piedra. En particular, hallaron un 'qalal', "una gran cuenca de piedra utilizada para contener agua, que se cree que está vinculada a las prácticas judías de pureza ritual", explican Monikandam-Givon y Shediel, según publicó RT.
Las investigaciones de la estructura no terminaron, y tampoco se estudió completamente la gran construcción bizantina u omeya que fue erigida sobre el complejo subterráneo en el siglo VI y lo ocultó durante 1.400 años. "Es en gran medida un trabajo en progreso", comentan las excavaciones Monikandam-Givon y Shediel.