Un extraño caso de "viruela del mono" se detectó en Texas, Estados Unidos, tratándose de la primera infección con ese virus en ese estado. La enfermedad fue descubierta en un ciudadano norteamericano, que recientemente había viajado a Nigeria y actualmente está hospitalizado en la ciudad de Dallas.
El caso fue confirmado el viernes por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
También conocida como "viruela símica", esta es una zoonosis viral (enfermedad provocada por un virus transmitido desde animales a personas) bastante rara, que produce síntomas parecidos a los que se observaban en los pacientes de viruela en el pasado, aunque menos graves.
"Aunque es raro, este caso no es motivo de alarma y no esperamos ninguna amenaza para el público en general", dijo el juez del condado de Dallas Clay Jenkins.
Científicos del CDC están trabajando con la aerolínea y los funcionarios de salud estatales y locales para contactar a los pasajeros del vuelo, así como también a otras personas que puedan haber estado en contacto con el paciente.
El hombre contagiado realizó dos viajes: de Lagos, Nigeria, a Atlanta el ocho de julio, con llegada el nueve de julio; y de Atlanta a Dallas el nueve de julio.
Los especialistas creen que el riesgo de propagación de la viruela del mono, que se da a través de gotitas respiratorias, es bajo debido a que los viajeros que iban en los vuelos estaban obligados a usar tapabocas por el covid-19, al igual que en los aeropuertos de Estados Unidos.
Se están evaluando los riesgos potenciales para aquellos que pueden haber tenido un contacto cercano con el viajero en el avión y en entornos específicos.
¿Qué es la viruela del mono?
La viruela del mono es una enfermedad viral poco común pero potencialmente grave, que generalmente comienza con una enfermedad similar a la gripe e inflamación de los ganglios linfáticos y progresa a una erupción generalizada en la cara y el cuerpo.
La viruela del simio pertenece a la misma familia de virus que la viruela, pero causa una infección más leve que por lo general dura de dos a cuatro semanas. En este caso, las pruebas de laboratorio en los CDC mostraron que el paciente está infectado con una cepa de viruela del simio que se ve con mayor frecuencia en partes de África occidental, incluida Nigeria.
Las infecciones con esta cepa de viruela del simio son fatales en aproximadamente 1 de cada 100 personas. Sin embargo, las tasas pueden ser más altas en personas que tienen el sistema inmunológico debilitado.
Antes del caso actual, se informaron al menos seis casos de viruela del simio en viajeros que regresaban de Nigeria (incluidos casos en el Reino Unido, Israel y Singapur). Este caso no está relacionado con ninguno de estos casos anteriores. En el Reino Unido, se produjeron varios casos adicionales de viruela del simio en personas que tuvieron contacto con los casos.
Signos y síntomas de la viruela del mono
En los seres humanos, los síntomas de la viruela del mono son similares pero más leves que los síntomas de la viruela. Comienza con fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares y agotamiento.
El período de incubación, que es el tiempo que va desde la infección hasta los síntomas, suele ser de siete a 14 días, pero puede variar de cinco a 21 días.
Dentro de uno a tres días (a veces más) después de la aparición de la fiebre, el paciente desarrolla una erupción, que a menudo comienza en la cara y luego se extiende a otras partes del cuerpo.