Trabajando junto con investigadores espaciales, fotógrafos amateurs finlandeses descubrieron una nueva forma de auroras boreales. La inusual aurora boreal en forma de dunas brillantes observada en octubre de 2018 en Finlandia resultó ser un nuevo tipo de este fenómeno.
Las luces de las auroras, que aparecen cuando las partículas expulsadas del Sol bombardean el campo magnético terrestre e interactúan con los gases en su atmósfera, normalmente crean un efecto de cortina ondulante, pero esta vez los observadores del cielo vieron arcos verdes luminosos estructurados horizontalmente.
Minna Palmroth, física espacial de la Universidad de Helsinki y autora principal del estudio, analizó junto con sus colegas fotografías de las 'dunas' tomadas tanto por científicos profesionales como por aficionados, y notaron que, además de estar alineadas horizontalmente, las luces parecían ondularse como una ola en el cielo nocturno.
Según publicó RT, los científicos sospechan que las 'dunas' obtienen este aspecto de las llamadas ondas atmosféricas en una capa de la atmósfera superior de la Tierra, una región atmosférica poco estudiada. Al mismo tiempo, Palmroth dijo que el origen del fenómeno podría ofrecer algunas ideas únicas que ayudarían a entender mejor el proceso de cómo interactúan las partículas cargadas del espacio con la atmósfera superior de nuestro planeta.
"Hay todo tipo de cosas que suceden en una aurora que son signos de lo que está sucediendo en el espacio exterior. Las auroras son como huellas digitales", dijo Palmroth.
Según los investigadores, esas 'dunas', observadas en varias ocasiones distintas, emergen a una altitud de unos 100 kilómetros, en los tramos superiores de la mesósfera, y son visibles simultáneamente desde diferentes lugares en Finlandia y Suecia. Se sospecha que su aparición se debe a lo que se llama un "agujero mesosférico", que se manifiesta cuando las ondas de los átomos de oxígeno en la atmósfera son excitadas por las interacciones con el viento solar, generando de esta manera las luces brillantes.