El suizo Roger Federer, ganador de las últimas dos ediciones del Abierto de Australia, resignó el título del primer Grand Slam de la temporada, al caer con el joven talento griego Stefanos Tsitsipas por 6-7 (11), 7-6 (3), 7-5 y 7-6 (5) en un partido de octavos de final que se jugó durante tres horas, 45 minutos en el Rod Laver Arena de Melbourne.
La salida del suizo en la cuarta ronda de Australia no se registraba desde 2003 y representa su segunda peor actuación desde entonces, ya que al margen de lo ocurrido en 2015, cuando se marchó en tercera, siempre había logrado clasificarse entre los cuatro mejores del torneo.
Esta derrota con el griego, a quien había vencido recientemente por la Copa Hopman, hará descender a Federer en el ranking mundial ATP, como mínimo, del tercer al sexto puesto.
La leyenda helvética, de 33 años, seis veces campeón del Abierto de Australia (2004, 2006, 2007, 2010, 2017 y 2018), buscaba en esta edición el centésimo título de su brillante carreta profesional.
Tsitsipas, de 20 años, decimocuarto preclasificado, se lo impidió y logró avanzar por primera vez a los cuartos de final de un Grand Slam. En esa instancia se medirá con el español Roberto Bautista Agut, que venció por 6-7 (6), 6-3, 6-2, 4-6 y 6-4 al croata Marin Cilic, sexto favorito y finalista el año pasado.
El español Rafael Nadal (2) ratificó su excelente momento con una victoria por 6-0, 6-1 y 7-6(4) ante el checo Tomas Berdych, que llegaba de eliminar al argentino Diego Schwartzman en la ronda anterior y ser finalista en Doha en el inicio de la temporada.
Poco le importó al tenista de Manacor, que acumula cuatro victorias contundentes en la búsqueda de su segunda consagración en Melbourne Park después de la lograda en 2009.
Nadal no cedió un solo set camino a cuartos de final y ahora se enfrentará con el estadounidense Frances Tiafoe, quien eliminó al búlgaro Grigor Dimitrov (20) por 7-5, 7-6 (6), 6-7 (1) y 7-5.
Los cuatro partidos restantes de los octavos de final se jugarán esta madrugada con los siguientes cruces: Novak Djokovic (Serbia, 1)-Daniil Medvedev (Rusia, 15); Pablo Carreño Busta (España, 23)-Kei Nishikori (Japón, 8); Alexander Zverev (Alemania, 4)-Milos Raonic (Canadá, 16) y Borna Coric (Croacia, 11)-Lucas Pouille (Francia, 28).
En el cuadro femenino se produjo la salida de la alemana Angelique Kerber, segunda favorita, con derrota ante la estadounidense Danielle Collins por 6-0 y 6-2.
También se despidió la rusa Maria Sharapova (30) frente a la australiana Ashleigh Barty, que se impuso 4-6, 6-1 y 6-4 y enfrentará en cuartos de final a la checa Petra Kvitova (8).
Por último, la séptima jornada en Melbourne registró en dobles la victoria del correntino Leonardo Mayer junto al portugués Joao Sousa frente a la dupla del tandilense Máximo González y el chileno Nicolás Jarry por 6-3 y 6-4.