Argentina igualó ante Ecuador en el último encuentro de las eliminatorias sudamericanas rumbo a Qatar. La selección nacional lo ganaba por un gol de Álvarez en el primer tiempo pero en el descuento el local llegó al empate en el rebote de un polémico penal sancionado por el juez brasilero Claus.
Ecuador empezó mejor y tuvo sus chances. La primera clara del partido llegó antes de los 5’: Arboleda ganó en la altura y su cabezazo se colaba por encima del cuerpo de Rulli pero apareció Nicolás González para, con su cabeza, evitar el gol. Pasados los 10’ Franco tuvo la apertura entrando por el medio pero su remate fue desviado y se fue al córner. Ecuador era superior pero le faltaba definir.
En cambio, cuando Argentina tuvo la suya no la desaprovechó: en una buena jugada colectiva, Messi condujo los hilos, abrió para el ingreso de Tagliafico que se proyectó con criterio por la izquierda y tras llegar al fondo tiró un perfecto centro atrás para Julián Álvarez que en su primer partido como titular definió muy bien abajo en segunda instancia luego de que su primer remate fuera trabado por un defensor.
Ecuador sintió el impacto y Argentina se acomodó mejor en el campo. Incluso antes del epílogo de esa etapa Otamendi de cabeza tuvo el segundo tras un buen centro de De Paul pero el cabezazo del zaguero fue desviado por Galíndez. Así se fue la primera mitad. Con Argentina arriba por ser más efectivo que el local.
En el segundo tiempo, el partido bajó la intensidad. Ambos seleccionados sintieron el cansancio producto del esfuerzo del primer tiempo y les costó hilvanar acciones de peligro.
Los minutos se fueron consumiendo con Ecuador buscando con enjundia pero sin ideas y Argentina tratando de aguantar lo más lejos posible de Rulli. Hasta que con el tiempo cumplido, un cabezazo en el área argentina pareció rozar muy tenuemente en la mano de Tagliafico. El juez recurrió al VAR y sancionó la pena máxima. Rulli adivinó la intención y se lo tapó a Enner Valencia pero el delantero ecuatoriano pescó el rebote y anotó el empate, que en rigor de verdad se ajustó más al trámite del partido. Aunque pareció injusto por la forma…
Con este resultado (y aguardando lo que suceda en el encuentro suspendido ante Brasil), la selección nacional redondeó una gran eliminatoria en la que terminó invicta y consiguió el pasaje a Qatar a 5 fechas del final. Ahora se viene lo más importante. Y la ilusión va en aumento
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